世界上第一枚邮票的由来

    在十九世纪中叶以前，世界上任何一个角落都没有邮票。人们常为互相通信与邮递物体而感到苦恼，因为当时邮资惊人，而且还要收信人付款，故而出现了拒绝收信等现象。面对着这种不合理的情况，被誉为“邮票之父”的英国人罗兰.希尔，经过多次力争，终于带来了为世界上第一枚邮票。

   罗兰.希尔一七九五年出生于英国的一个乡镇。他从小好拨弄机械，擅长绘画，早在十九世纪三十年代初，就 向国会提出邮政改革方案，遭到以保守闻名于世的英国议 会的否决。但他继续努力，于一八三七年一月出版了题为《邮政制度改革一一其重要性与实用性》小册子，向大众 提出一系列改革邮政的建议，其中主要是改变收费办法， 实行邮资预付制；大幅度降低邮资；取消免费邮件的特权等。希尔的提案又遭到保守党和财政部、邮电部的反对。 但广大群众和工商界却极力支持他。

   一八三九年七月二十七日，他的改革方案才被通过， 并于同年八月十七日批准公布。一八四〇年一月十日，信 函基价规定每半盎司收费一便士，比原计划提前了几个 月，邮资免费特权也就此结束了。年轻的维多利亚女王为 此树立了榜样，她宣布自己和别人一样，从今后也将为她 的信件付邮资。
       
   又经过几番改革和筹备，一八四〇年五月一日，世界上第一枚邮票——黑便士正式问世，五月六日开始使用。 从此，人们寄信大为方便。同时，还随之意外地带来了一 种波及世界范围的新的活动——邮票收藏。
     
   由于邮票的出现，大大简化了繁琐的收费手续。因此，迅速传向世界各国。到一八五四年底，已有奥地利、 比利时、巴西、智利、丹麦、法国、荷兰、秘鲁、葡萄 牙、俄国、西班牙、瑞士、美国等三十多个国家相继仿效 这种做法。巴西则是稍迟于英国在全国范围内使用邮票的国家。

   同时，随着邮票的大量使用，各种荣誉纷至沓来。一八五七年，经皇家天文学会推荐，希尔当选为皇家学会会员； 一八六〇年他被封为爵士； 一八六四年牛津大学授予他“民法学荣誉博士”学位；威尔士王子亲自杷艺术学会 颁发的第一枚阿尔伯特金质奖章授于他。

   一八四四年，希尔被授予阿伯丁城荣誉市民称号。更高的荣誉接踵而来：除可在邮局领取终身退休金以外，议 会还给了他一笔两万英镑的补助。为纪念他，在他的诞生地树立了塑像；在伦敦中心邮局外面也昂首屹立塑像，见 到这尊塑像，人们就能想到希尔为人类做出的杰出贡献。

   一八七九年，希尔被授予“伦敦荣誉市民”称号。一 八七九年八月二十七日他在自己的汉姆斯德公寓溘然长 逝，享年八十四岁。