邮票齿孔的故事

  当你到邮局买邮票时，营业员马上从整张的邮票上撕下来交给你。此时，你一定会发现，他撕得多么流利、方便， 邮票的边缘是既整齐又美观。仔细观察一下，你就会明白这些都得归功于邮票四周的小小洞眼——齿孔。
    
  邮票上的齿孔除了便利营业员操作之外，它在集邮上还有什么意义呢？

  外国集邮家很早就重视齿孔研究了。1866年，法国集邮家勒格拉写过《关于邮票齿孔的研究》一文说：一枚邮票上的齿和孔数与另一枚邮票上的齿和孔数，有的相同，有的不同。齿和孔的多少就叫“齿孔度数”，计算方法是在邮票边长2厘米内有多少齿和多少孔，就叫做多少度。举例说，一枚 邮票在2厘米长度内有14齿和14孔，就叫14度；有12齿和13孔，或有13齿和12孔，就叫12.5度。有的邮票横边的齿孔度数与竖边的不同，例如横边为10度，竖边为11度，记录方

法可写作10度x11度有的邮票四边的齿孔度数都不同，则按上横、下横、左竖、右竖的次序写作12°xl0°xll°x 11.5°。

  一般一个国家发行邮票时使用的齿孔度数基本上是固定的。例如，美国邮票基本上是按11°x10.5°的标准打孔的、我国邮票的齿孔一般都是11.5°。但有的国家也出现四边各不相同。因而要区分这类邮票，齿孔上的孔距便成为一种重 要的技术标准。

  齿孔研究很有用处，在鉴别珍贵邮票以防赝品时，齿孔度数就是一个重要方面。

  此外，齿孔是否完好，也是邮票品相好坏的一项重要标准。当营业员撕下的邮票，如在邮票四周的齿孔上少了一个齿，或者齿孔上有污损，或者齿孔长短不齐，均属劣吊。集邮爱好者都是不要的。

  当你知道齿孔意义以后，你是否知道从无齿孔邮票到有齿孔邮票的产生过程是怎释的呢？这里还有一个小故事。

  那是一个冬天的傍晚，一位新闻记者在英国伦敦的一家饭店里吃饭。饭后，把新闻稿放进信封里，并从皮箱里拿出一大张英国女王的邮票，想找把剪刀把郎票剪开。因为早期 邮票都是无齿孔的，整张印刷，在使用(或出售)时，要用剪刀逐张剪开。可偏偏店里没有剪刀，当新闻记者身上东摸摸， 西找找，发现上衣口袋里有一枚别针，他偶发念头用针尖在 两枚邮票中间刺出一行洞孔，然后轻轻地一撕，邮票整开地分开了，信也就这样寄出去了。

  这个小小的举动，当时被一位名叫亚瑟.亨利的小青年看到，他全神贯注地注视着新闻记者用别针刺出一连串的洞孔，思忖着，如果能发明一种打孔机，把每枚邮票都打上孔，那该多好啊！于是他就专心致志地研究起来。几经周折和改进， 终于在1854年研制成一台打孔机。在英国使用后，世界各国随 即纷纷采用打孔机。从此邮票的边都有相间整齐的洞孔了。

   世界上的事情真奇怪，有了打孔机出现了有孔邮票后，无齿孔的邮票并不因此就淘汰。实际上有很多国家，特别是 集邮活跃的国家，仍然发行一定数量的无齿邮票，相反地无齿孔邮票反而珍贵了。如我国发行的《梅兰芳舞台艺术》、 《儿童生活》、《熊猫》、《金丝猴》、《麋鹿》等邮票， 在发行有齿票的同时也发行了无齿票，而且无齿票更为珍贵 (主要因为发行量少)。无齿邮票成了邮票家属中的特殊一员，为集邮者提供了新品种。